Об этом небольшом городке с экзотическим названием знают не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами. Свыше полумиллиона приезжих ежегодно - такова статистика популярности Бахчисарая. Одних влечет сюда прославленный поэтами дворец (ныне историко-архитектурный музей), других - но менее известные, хотя во многом пока загадочные "пещерные города", третьих - живописная природа окрестностей.

    Бахчисарай примечателен и своим местоположением. Вот как пишет об этом автор одного из старых, полувековой давности, путеводителей: в глубоком и тесном ущелье по берегам речонки Чурук-Су, правого притока Качи, расположился этот своеобразный, очень колоритный восточный городишко с узкими переулками, тупиками, мечетями. По словам автора путеводителя, можно проехать мимо, совершенно не подозревая, что Бахчисарай всего в версте от железнодорожной станции.

    С тех пор много воды утекло. Бахчисарай наших дней - это прежде всего новый город, с чистыми прямыми улицами, благоустроенными высотными домами, обилием зелени. В узкой долине Чурук-Су остался старый город. Бахчисарай - город контрастов. Средневековые памятники соседствуют здесь с провинциальной архитектурой дореволюционной России, местные, сугубо южные постройки (и характерные для них балконы, подпорные стены, лестницы) мирно уживаются с сооружениями века урбанизации и ЭВМ- гладкие плоскости, правильный геометризм конструкций...

    Основание Бахчисарая принято относить к концу XV столетия, некоторые исследователи называют еще более раннюю дату - конец XIVв. Однако первое упоминание о городе находим в грамоте, датируемой 1502г. Бывший ханский дворец, составляющий ныне главную из городских достопримечательностей, возведен, как полагают, в начале XVIв., но позднее претерпел множество перестроек и переделок и в нынешнем виде не дает, конечно, представления о дворце тех времен.

    Таким образом, и город и дворец создавались друг подле друга примерно в одно время, они ровесники или почти ровесники, и эта неразрывная между ними связь прослеживается в самом названии "Бахчисарай": в переводе "дворец-сад", "дворец, окруженный садами". Средневековый город занимал преимущественно правый, более крутой берег Чурук-Су, на левом, отлогом, возвышался Хан-Сарай - ханский дворец, а на почтительном от него расстоянии - к югу и к северу - можно было увидеть такие же, как и на правом, приземистые, окнами во двор, саманные домишки.